J’ai parcouru le Laos durant 4 semaines du nord au sud (arrivée en bus par la ville de Thaïlande du nord Chiang Khong et sortie en bus puis train par la ville de Thaïlande du centre Ubon Ratchathani).
J'ai commencé mon périple laotien par Luang Namtha, puis Nong Khiaw et Muang Ngoi, puis étape obligée à Luang Prabang (ancienne capitale, ville classée au patrimoine mondial de l'Unesco), une nuit à Vang Vieng, la capitale Vientiane, et enfin cap au sud avec la ville de Pakxé, le Plateau des Boloven que j'ai parcouru pendant 3 jours en scooter, et pour finir j’ai passé Noël à Don Det sur les "4000 îles" du fleuve Mékong.
J'ai mis à jour mon itinéraire sur ma Google Maps qui permet de voir le détail des étapes de mon tour du monde : cliquer sur + et - pour ajuster le zoom, cliquer sur chaque point pour afficher le nom du lieu.
Quand j'y suis allé
J’ai séjourné au Laos de fin novembre à fin décembre 2014, donc en très haute saison touristique. Les hôtels étaient aux ¾ pleins, mais j’ai toujours pu trouver un hébergement à bon rapport qualité / prix sans réserver à l’avance (il faut savoir que réserver à l’avance un hôtel en Asie comporte deux inconvénients majeurs : on ne sait pas si la chambre sera bruyante ou si le matelas sera trop dur, et on ne peut pas négocier le prix).
La météo que j'ai eu
Plutôt très bonne dans l’ensemble, de type estivale, très peu d’épisodes pluvieux, un peu frisquet la nuit en montagne. Presque aucun moustique, sauf dans le sud (aux 4000 îles) mais les chambres étaient équipées de moustiquaires.
Mon gros coup de cœur a été mes 4 jours passés dans les 4000 îles au sud Laos : j’ai dormi dans l’île à l’ambiance super conviviale de Don Det, avec vue du superbe coucher de soleil sur le Mékong depuis ma chambre ; j’ai visité à vélo l’île voisine de Don Kone (un petit pont les séparent l’une de l’autre), qui est encore plus belle et plus sauvage que Don Det (petites plages pour se baigner, très jolie cascade) mais Don Kone est plus tranquille (moins de touristes, pas d’ambiance festive). Don Det c’est le genre d’endroit où on pourrait rester 1 mois sans trouver le temps long (à condition toutefois d’avoir un bon bouquin à lire dans son hamac ou dans son bar favori…). Je n’ai pas testé les balades en kayak sur le Mékong mais apparemment ça vaut le coup.
J'ai séjourné 3 jours Nong Khiaw et 2 jours à Muang Ngoi le long de la jolie rivière Nam Ou qui est entourée de superbes falaises karstiques (un peu comme la rivière Li en Chine du sud) : ce sont 2 charmants villages séparés par une heure de bateau.
J’ai fait une journée de Kayak sur une petite rivière dans la région de Luang Namtha et c’était à la fois très beau au niveau des paysages et très amusant (quelques rapides pas toujours faciles à négocier).
Enfin, j’ai bien profité des quelques délicieuses pâtisseries occidentales à Luang Prabang et à Vientiane : croissants, pains au chocolat, cheese cakes… Ca fait du bien parfois de manger un peu de sucré !...
Ce que j'ai moins aimé
Les quelques grottes que j’ai visité, que ce soit au Laos ou dans la Thaïlande voisine, ne m’ont pas laissé un souvenir impérissable (même les fameuses grottes avec rivières souterraines). Sans vouloir être
chauvin, nos grottes françaises sont autrement plus belles et spectaculaires.
Le plateau des Boloven (que j’ai parcouru à scooter en 3 jours) m’a globalement déçu, même si on y trouve quelques très belles cascades. Car à part les cascades, rien de particulier (à part le plaisir de faire du scooter dans la nature pour ceux qui aiment ça).
J’ai bien aimé la cuisine laotienne, même si je l’ai trouvée moins variée et moins savoureuse que la cuisine thaïlandaise ou chinoise.
Faire du scooter au Laos
Visiter le Laos sans faire de scooter (« motobyke » comme on dit ici) c’est un peu comme manger un bon gâteau au chocolat mais sans la crème anglaise ou sans la crème chantilly... Car s’il y a un pays en Asie qui se visite (au moins en partie) à scooter c’est bien le Laos. En particulier pour se rendre dans les villages ethniques dans le nord et pour visiter en 3 à 5 jours le plateau des Boloven. Moi qui suis quasiment débutant en scooter (avant ce séjour j’en avais fait juste une fois au Cambodge et une fois à Bali), j’ai eu la chance de pouvoir en faire avec mon ami français qui avait plus l’habitude que moi et qui m’a donné de bons conseils. Sur mes 4 jours de scooter j’ai fait 3 petites chutes mais sans gravité (à chaque fois j’étais sur un chemin de terre défoncé et je roulais à moins de 15 km/h). Les routes du nord sont pleines de gros nids de poules, celles du sud sont nettement meilleures. En traversant les villages, toujours ralentir et être très vigilant car des enfants, des chiens ou des poulets peuvent surgir à tout moment pour traverser la route. Et bien entendu, porter un casque et se forcer (malgré la chaleur) à porter un pantalon et un tee-shirt manches longues (protège des coups de soleil et protège des petites blessures quand on tombe).
J’aurais bien aimé aller explorer davantage le nord-est et l’est du Laos, du côté de la frontière vietnamienne. Je n’ai pas eu le temps d’explorer les alentours de Vang Vieng (jolis paysages de falaises karstiques) ni d’aller voir le fameux temple pré angkorien de Wat Phou (mais il paraît que quand on a déjà vu les temples d’Angkor au Cambodge cette visite n’est pas indispensable). Et j’aurais bien aimé descendre le Mékong en bateau de Houei Xai à Luang Prabang. Ce sera pour une prochaine fois…
Une expérience de voyage à deux
J’ai parcouru le Laos avec un autre voyageur français que j’ai rencontré le premier soir de mon arrivée au Laos (il ne restait pas d’hébergements bon marché à Luang Namtha donc on a décidé de partager une chambre pour limiter les frais). Lui il venait juste de finir son tour du monde alors ça nous a fait plein de sujets de conversation, on s’est très bien entendus et comme on avait grosso modo le même itinéraire alors on a voyagé ensemble pendant ces 4 semaines. Une chouette expérience, vraiment.
Mes conseils aux voyageurs qui souhaitent se rendre dans ce pays
Le Laos est un pays assez pauvre et qui a gardé un mode de vie assez traditionnel (par exemple il n’est pas rare, à la campagne, de voir des laotiens se laver dans la rivière), ce qui lui donne un charme certain.
Le Laos est un pays très étendu en nord-sud, donc il faut s’attendre à quelques longs déplacements en bus (parfois de nuit), à moins d’avoir le budget nécessaire pour prendre l’avion... En plus les bus laotiens sont souvent vieux et lents (mais voyager dans un bus local avec des laotiens et de la musique laotienne dans les oreilles est très agréable, ça participe au charme du pays)…
Sur un voyage de 4 semaines on peut voir l’essentiel, mais prévoir un deuxième voyage pour explorer les zones moins touristiques est une bonne option (encore mieux : prévoir un voyage de 2-3 semaines pour le nord et un voyage de 2-3 semaines pour le sud).
Le mot de la fin…
En conclusion je dirais que le Laos est un pays très intéressant à visiter sur le plan humain et pour la beauté de ses paysages. J’ai notamment été invité de façon improvisée à participer à un repas de fête (très arrosé ! cf. les photos ci-dessous) dans un petit village près de Luang Prabang. C’est un pays qui a su conserver une certaine authenticité et une manière de vivre traditionnelle (bien davantage qu’en Chine ou en Thaïlande par exemple). Par contre les amateurs de choses vraiment spectaculaires risquent d’être un peu déçus : s’il y a beaucoup de jolies choses à voir, en revanche peu de paysages ou de monuments sont vraiment magnifiques.
Plutôt très bonne dans l’ensemble, de type estivale, très peu d’épisodes pluvieux, un peu frisquet la nuit en montagne. Presque aucun moustique, sauf dans le sud (aux 4000 îles) mais les chambres étaient équipées de moustiquaires.
Mon gros coup de cœur a été mes 4 jours passés dans les 4000 îles au sud Laos : j’ai dormi dans l’île à l’ambiance super conviviale de Don Det, avec vue du superbe coucher de soleil sur le Mékong depuis ma chambre ; j’ai visité à vélo l’île voisine de Don Kone (un petit pont les séparent l’une de l’autre), qui est encore plus belle et plus sauvage que Don Det (petites plages pour se baigner, très jolie cascade) mais Don Kone est plus tranquille (moins de touristes, pas d’ambiance festive). Don Det c’est le genre d’endroit où on pourrait rester 1 mois sans trouver le temps long (à condition toutefois d’avoir un bon bouquin à lire dans son hamac ou dans son bar favori…). Je n’ai pas testé les balades en kayak sur le Mékong mais apparemment ça vaut le coup.
Merci pour les infos et ces belles photos ! un des rares pays d'Asie que je ne connais pas encore, tu m'as donné envie d'y aller ;-))
RépondreSupprimerBelles photos ! infos intéressantes, merci !
RépondreSupprimerTu me donnes envie d'aller visiter le Laos, bonne route pour la suite...